Il Realismo, la reazione contro le esagerazioni emotive e idealistiche del Romanticismo

Il Realismo è una corrente letteraria e artistica che si sviluppa a partire dalla metà del XIX secolo in Europa, in particolare in Francia, e si diffonde in gran parte del mondo occidentale. Il Realismo nasce come reazione contro le esagerazioni emotive e idealistiche del Romanticismo, proponendo un nuovo approccio alla narrazione: la rappresentazione oggettiva e veritiera della realtà, senza abbellimenti o deformazioni. Gli scrittori e gli artisti realisti vogliono raccontare la vita quotidiana così com’è, concentrandosi sui problemi sociali e sulle difficoltà delle classi meno privilegiate, cercando di rappresentare le condizioni reali dell’esistenza umana.

Contesto storico e culturale

Il Realismo si sviluppa in un momento di profonde trasformazioni sociali, politiche ed economiche. In particolare, alcuni degli eventi e dei cambiamenti che influenzano la nascita del Realismo includono:

• La Rivoluzione industriale: Nel XIX secolo, l’Europa sperimenta un’accelerata industrializzazione, che trasforma profondamente il tessuto sociale. Il crescente divario tra ricchi e poveri, le dure condizioni di vita degli operai, e il cambiamento nelle strutture urbane divengono temi centrali per gli scrittori realisti, che vogliono rappresentare le nuove realtà della società.
• Il fallimento delle rivoluzioni del 1848: Le rivoluzioni che scoppiarono in tutta Europa nel 1848, spinti da ideali liberali e democratici, fallirono nel loro tentativo di riformare le strutture politiche. Questo insuccesso, unito al consolidamento delle monarchie e degli imperi, contribuì a un senso di disillusione e di cinismo che si riflette nel desiderio di affrontare la realtà in modo più pragmatico e concreto.
• Lo sviluppo delle scienze sociali: Nel corso del XIX secolo, la nascita delle scienze sociali, come la sociologia e l’economia, influenza profondamente il pensiero dei realisti. Scrittori e artisti cercano di applicare un metodo più oggettivo e scientifico nella loro rappresentazione della realtà, basandosi sull’osservazione diretta e sullo studio della società.
• L’influenza del Positivismo: Il pensiero positivista, sviluppato da filosofi come Auguste Comte, promuove una visione del mondo basata sull’osservazione empirica e la razionalità. I realisti abbracciano questa filosofia, cercando di rappresentare il mondo in modo scientifico e oggettivo, evitando le emozioni e le idealizzazioni che caratterizzavano il Romanticismo.

Caratteristiche principali del Realismo

Rappresentazione oggettiva della realtà

La caratteristica più distintiva del Realismo è la sua volontà di rappresentare la realtà in modo oggettivo, neutrale e privo di idealizzazioni. Gli autori realisti si sforzano di presentare il mondo così com’è, senza mascherarlo con eccessi di sentimentalismo o con l’enfasi sugli ideali eroici. Il Realismo cerca di rappresentare la vita quotidiana in tutte le sue complessità, concentrandosi su dettagli concreti e su ambientazioni realistiche.

Ad esempio, nelle opere realiste troviamo descrizioni precise degli ambienti, degli abiti e delle condizioni materiali dei personaggi. Questo tipo di narrazione si avvicina a una sorta di fotografia della realtà, dove nulla viene abbellito o distorto.

Focalizzazione sulla vita quotidiana e sulle classi sociali basse

Uno degli aspetti fondamentali del Realismo è la sua attenzione per la vita quotidiana delle persone comuni. I protagonisti delle opere realiste non sono eroi o nobili, come avveniva nel Romanticismo o nel Neoclassicismo, ma persone comuni, spesso appartenenti alle classi sociali più basse: operai, contadini, impiegati, commercianti. Gli autori realisti vogliono esplorare le sfide e le difficoltà che queste persone affrontano nella loro vita di tutti i giorni.

In questo senso, il Realismo ha una forte dimensione sociale, poiché si concentra sulle ingiustizie e le disuguaglianze presenti nella società, mettendo in luce le difficili condizioni di vita delle classi più svantaggiate.

Rifiuto dell’idealizzazione e del sentimentalismo

Il Realismo si oppone apertamente al sentimentalismo e all’idealizzazione del Romanticismo. Gli autori realisti rifiutano l’idea di abbellire la realtà o di elevare i loro personaggi a figure eroiche o tragiche. Al contrario, cercano di rappresentare i loro personaggi con tutte le loro imperfezioni e debolezze, mantenendo un approccio critico e distaccato.

Inoltre, nel Realismo, i personaggi non sono definiti esclusivamente dalle loro passioni o dalle loro emozioni, ma dal loro ambiente sociale, dal lavoro che svolgono e dalle loro interazioni quotidiane con la società.

Determinismo sociale

Un altro elemento centrale del Realismo è il concetto di determinismo sociale, secondo cui il comportamento umano e il destino dei personaggi sono influenzati in modo determinante dalle loro condizioni sociali, economiche e storiche. Gli autori realisti analizzano come l’ambiente sociale e le circostanze esterne condizionino le scelte e la vita degli individui, mettendo in evidenza le limitazioni imposte dalla società.

In questo senso, il Realismo anticipa alcuni dei temi che saranno poi centrali nel Naturalismo, un movimento successivo che porterà all’estremo l’idea che gli individui siano determinati dalle forze sociali e biologiche.

Critica sociale e politica

Il Realismo non si limita a descrivere la realtà, ma spesso la critica. Gli autori realisti sono profondamente interessati alle questioni sociali e politiche del loro tempo, e le loro opere mettono in evidenza le ingiustizie e le contraddizioni della società borghese e capitalista. Temi come lo sfruttamento dei lavoratori, la corruzione politica, la disuguaglianza sociale e la condizione della donna sono spesso al centro della narrativa realista.

L’atteggiamento critico verso la società contemporanea è uno dei tratti distintivi del Realismo, che si propone non solo di rappresentare la realtà, ma anche di stimolare una riflessione critica su di essa.

Generi letterari del Realismo

Il Realismo si manifesta principalmente nel romanzo, ma ha influenzato anche altri generi letterari, come il teatro e la poesia. Tuttavia, è nel romanzo che il Realismo raggiunge il suo apice, grazie alla possibilità di sviluppare trame complesse e di rappresentare un’ampia gamma di personaggi e ambienti.

Il romanzo realista

Il romanzo è il genere privilegiato dagli autori realisti, poiché offre la possibilità di analizzare in modo dettagliato la società e i personaggi. Il romanzo realista si distingue per la sua struttura complessa, la ricchezza di dettagli descrittivi e la profondità psicologica dei personaggi. Attraverso il romanzo, gli autori realisti esplorano le dinamiche sociali e le relazioni interpersonali, mettendo in luce le tensioni e i conflitti che caratterizzano la vita quotidiana.

• Honoré de Balzac: Uno dei maggiori rappresentanti del Realismo francese, Balzac è autore della monumentale opera La Comédie Humaine, una serie di romanzi e racconti che offrono un quadro completo della società francese del XIX secolo. Le sue opere descrivono in modo dettagliato le ambizioni, le lotte e le delusioni delle diverse classi sociali, con una particolare attenzione ai meccanismi del potere e del denaro.
• Gustave Flaubert: Con il romanzo Madame Bovary (1857), Flaubert si afferma come uno dei principali autori realisti. La storia di Emma Bovary, una giovane donna insoddisfatta della vita provinciale e del matrimonio, rappresenta una critica feroce delle illusioni romantiche e della monotonia della vita borghese. Flaubert è noto per il suo stile impeccabile e per la sua capacità di analizzare i personaggi con distacco e precisione.
• Lev Tolstoj: Tolstoj, uno dei più grandi scrittori russi, esplora la condizione umana attraverso romanzi epici come Guerra e pace e Anna Karenina. Le sue opere combinano una profonda riflessione morale con una rappresentazione realistica della società russa, affrontando temi come l’amore, la guerra, la politica e la fede.
• Charles Dickens: Anche in Inghilterra il Realismo trova una delle sue espressioni più alte nel romanzo. Dickens, con opere come Oliver Twist, David Copperfield e Tempi difficili, rappresenta le difficoltà dei poveri e degli emarginati, denunciando le ingiustizie sociali e le dure condizioni di vita delle classi lavoratrici.

Teatro realista

Il Realismo ha avuto un impatto significativo anche nel teatro, dove gli autori cercano di rappresentare la vita quotidiana e le problematiche sociali in modo veritiero. Il teatro realista abbandona i toni elevati e stilizzati della tragedia classica e si concentra su storie che riflettono le dinamiche della società contemporanea.

• Henrik Ibsen: Drammaturgo norvegese considerato il padre del teatro realista moderno, Ibsen affronta temi come l’emancipazione femminile, l’ipocrisia sociale e la lotta per l’autodeterminazione. Opere come Casa di bambola e Spettri sfidano le convenzioni sociali del tempo e propongono un teatro che invita alla riflessione critica.
• Anton Čechov: Čechov è un altro importante esponente del teatro realista. Le sue opere, come Il giardino dei ciliegi e Zio Vanja, sono caratterizzate da una profonda analisi psicologica dei personaggi e da un’atmosfera malinconica, che riflette le tensioni e le contraddizioni della vita quotidiana.

Racconto breve

Anche il racconto è un genere importante per il Realismo. La forma breve permette agli autori di concentrarsi su situazioni specifiche, spesso caratterizzate da un’acutezza psicologica e da un’attenzione per i dettagli della vita quotidiana.

• Giovanni Verga: In Italia, il Verismo (la declinazione italiana del Realismo) trova la sua massima espressione in Giovanni Verga. I suoi racconti, come quelli raccolti in Vita dei campi, offrono una descrizione cruda e realistica della vita dei contadini siciliani, esplorando le dinamiche di povertà, sottomissione e disillusione.

Principali autori e opere del Realismo

Honoré de Balzac (1799-1850)

Balzac è considerato il padre del Realismo francese. La sua opera più ambiziosa, La Comédie Humaine, è una vasta raccolta di romanzi e racconti che esplora la società francese del XIX secolo in tutte le sue sfaccettature. Attraverso una vasta gamma di personaggi e situazioni, Balzac offre una visione critica e dettagliata della vita sociale, economica e politica del suo tempo.

Gustave Flaubert (1821-1880)

Flaubert è noto per il suo stile rigoroso e per la sua capacità di rappresentare la realtà con precisione e distacco. Il suo capolavoro, Madame Bovary, è una critica alla società borghese e alle illusioni romantiche. Emma Bovary, la protagonista, è intrappolata in una vita monotona e cerca disperatamente di sfuggire attraverso l’adulterio e la fantasia, con esiti tragici.

Lev Tolstoj (1828-1910)

Tolstoj è uno dei più grandi autori della letteratura russa e mondiale. I suoi romanzi, come Guerra e pace e Anna Karenina, sono esempi straordinari di narrazione realistica, in cui la vita quotidiana e i grandi eventi storici si intrecciano. Tolstoj esplora le dinamiche sociali e psicologiche dei suoi personaggi con una profondità e una complessità senza pari.

Charles Dickens (1812-1870)

Dickens è uno dei principali rappresentanti del Realismo inglese. Le sue opere descrivono le dure condizioni di vita dei poveri e dei lavoratori nell’Inghilterra vittoriana, denunciando le ingiustizie sociali e le disuguaglianze economiche. I suoi personaggi sono spesso figure emblematiche, che rappresentano le tensioni e le contraddizioni della società industriale.

Giovanni Verga (1840-1922)

Verga è il maggiore esponente del Verismo, una declinazione italiana del Realismo. Le sue opere, come I Malavoglia e Mastro-don Gesualdo, offrono una descrizione cruda e realistica della vita dei contadini siciliani e delle difficoltà delle classi sociali più basse. Verga rappresenta il determinismo sociale come una forza ineluttabile che condiziona il destino dei suoi personaggi.

L’eredità del Realismo

Il Realismo ha avuto un’influenza profonda e duratura sulla letteratura e sulla cultura moderna. La sua attenzione per la realtà sociale, la descrizione oggettiva e l’analisi delle dinamiche di potere e di classe hanno ispirato numerosi movimenti successivi, tra cui il Naturalismo e il Modernismo. Il Realismo ha contribuito a una maggiore consapevolezza delle condizioni sociali e politiche, portando alla nascita di una letteratura che si occupa delle questioni sociali e delle ingiustizie.

Oggi, molte delle tecniche narrative sviluppate dagli autori realisti, come l’attenzione per i dettagli, la descrizione precisa dei personaggi e degli ambienti e l’analisi sociale, continuano a influenzare la narrativa contemporanea.

In sintesi

Il Realismo rappresenta un momento fondamentale nella storia della letteratura, in cui gli autori cercano di raccontare la verità della vita quotidiana e delle dinamiche sociali senza idealizzazioni o sentimentalismi. Con la sua attenzione per l’oggettività, la critica sociale e la rappresentazione dei problemi delle classi meno privilegiate, il Realismo ha contribuito a trasformare il modo in cui la narrativa affronta il mondo, gettando le basi per una letteratura più consapevole e critica della realtà sociale.